El Nobel de Física 2026 premia al cazador de neutrinos del Polo Sur
La Real Academia Sueca de Ciencias anunció este 6 de octubre que el Premio Nobel de Física 2026 es para Francis Halzen, de la Universidad de Wisconsin-Madison, «por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico». Los neutrinos son partículas diminutas que atraviesan la Tierra y nuestro cuerpo sin que lo notemos; muy rara vez chocan con un átomo y producen un destello de luz. Halzen tuvo la visión, desde 1988, de usar el hielo transparente del Polo Sur como una trampa gigante para captarlos: así nació IceCube, un kilómetro cúbico de hielo lleno de sensores. Por qué te importa: a diferencia de otras partículas, los neutrinos llegan sin cambiar de dirección ni perder energía, así que traen información directa de los procesos más violentos del universo. Este trabajo abrió una nueva forma de observar el cosmos: la astronomía de neutrinos. Un recordatorio de que la ciencia básica, perseguir algo casi invisible en el fin del mundo, termina abriendo campos enteros.
Quién ganó y por qué
La Real Academia Sueca de Ciencias anunció este 6 de octubre de 2026 que el Premio Nobel de Física 2026 es para Francis Halzen, de la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos), «por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico». El físico, nacido en Bélgica en 1944, recibe el galardón completo (1/1).
Qué descubrió
Los neutrinos son partículas diminutas que están por todas partes, pero casi nunca «se dejan ver»: atraviesan la Tierra —y nuestro cuerpo— sin que lo notemos. Muy de vez en cuando, uno choca con el núcleo de un átomo y produce un destello de luz. Halzen tuvo la visión, presentada por primera vez en 1988, de usar el hielo del Polo Sur como una enorme trampa para cazar esos destellos.
Esa idea se convirtió en IceCube: un kilómetro cúbico de hielo antártico equipado con sensores de luz. El hielo del Polo Sur es ideal porque es muy transparente, está libre de interferencias y la zona es geológicamente estable, sin terremotos. Como los neutrinos de altísima energía son
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Salió en la edición nº 6, NotiGalo · 10 de octubre de 2026.