🔭 El Gran Telescopio Milimétrico halla un precursor de la química orgánica en una «cuna» de estrellas

Un equipo internacional de astrónomos liderado por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) usó el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (GTM) —el radiotelescopio de 50 metros ubicado en la cima del volcán Sierra Negra, en Puebla— para cartografiar una molécula precursora de la química orgánica en un filamento interestelar donde están naciendo estrellas.

Qué se encontró

Con el GTM, el equipo detectó y mapeó la emisión extendida de ácido isociánico (HNCO) en el filamento interestelar L1157, una región fría donde el gas y el polvo se concentran antes de dar lugar a nuevas estrellas. El HNCO es considerado una molécula precursora de la química orgánica compleja: su presencia indica que ciertos ladrillos químicos aparecen en etapas muy tempranas, incluso antes de que la protoestrella en formación caliente su entorno.

Conviene ser preciso: este hallazgo no significa que se haya detectado vida ni material biológico. Lo que muestra es que la química que, con el tiempo, puede volverse compleja empieza a gestarse en el gas frío del filamento, mucho antes del nacimiento estelar. Es una pieza más para entender cómo la materia se organiza en el espacio.

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El Gran Telescopio Milimétrico es uno de los instrumentos