Día de Muertos: qué se celebra cada día y por qué

El Día de Muertos se celebra en México sobre todo el 1 y el 2 de noviembre: el 1 llegan las almas de los niños y el 2 las de los adultos. En muchos pueblos la fiesta empieza antes, desde el 27 o el 28 de octubre, con un día para cada clase de difunto, incluidas nuestras mascotas. La UNESCO la reconoce como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2008.¹

Chicos, la verdad es que es una tristeza que las fiestas que nos generan identidad se estén perdiendo con los años y con las generaciones. Yo creo que es bueno rescatar esas tradiciones y volverlas otra vez nuestras. Así podemos volver a conocerlas y conectarnos con eso tan ancestral que nos hace ser nosotros, que nos hace ser mexicanos. Es esa identidad cultural hermosa que tenemos todos.

En esta entrada te cuento los datos más interesantes del Día de Muertos: qué días se celebra, a quién se recuerda en cada uno y por qué se celebra. Y al final te dejo la playlist que preparamos en Radio Galo para acompañarte mientras pones tu ofrenda.

¿Qué se celebra cada día del Día de Muertos?

Hay un calendario que se comparte mucho estos días: siete fechas, cada una para recibir a un tipo de alma distinto. Es una tradición popular y no un calendario oficial; las fechas cambian de un pueblo a otro, pero ayuda mucho a entender la lógica de la fiesta.²

• 27 de octubre, las mascotas. Es la costumbre más reciente: un lugar en la ofrenda para los animalitos que nos acompañaron.
• 28 de octubre, las muertes trágicas. Para quienes murieron por accidente o de forma violenta.
• 29 de octubre, los ahogados. Para quienes perdieron la vida en el agua.
• 30 de octubre, las almas olvidadas. Para quienes ya no tienen familia que los recuerde.
• 31 de octubre, los niños sin bautizar. En muchos lugares es el día de los angelitos, que empiezan a llegar.
• 1 de noviembre, los niños. Coincide con Todos Santos.
• 2 de noviembre, los adultos. Es el día de los Fieles Difuntos y la gran despedida.

Lo que sí comparten casi todas las comunidades es el núcleo: primero los niños y después los adultos. Un buen ejemplo es San Andrés Mixquic, en la Ciudad de México. Ahí se recuerda el 28 a quienes murieron por accidente y el 31 al mediodía repican las campanas para recibir a los niños. El 1 a las dos de la tarde llegan los adultos, y el 2 por la noche se hace el alumbrado en el panteón.³

¿Por qué se celebra el Día de Muertos?

Se celebra porque, en esta tradición, la muerte no es el final del vínculo. Durante estos días las almas regresan a visitar a su familia, y la familia las recibe con lo que más les gustaba en vida: su comida, su bebida, su música y su foto.

Sobre su origen hay que ser precisos. El INAH explica que la fiesta, tal como la conocemos, no es puramente prehispánica: es una síntesis.⁴ Integra elementos indígenas, como el viaje al Mictlán, el xoloitzcuintle y la flor de cempasúchil, dentro de las fiestas católicas de Todos Santos y Fieles Difuntos. Las fiestas mexicas dedicadas a los muertos caían en agosto y septiembre, y con el tiempo se fueron juntando con el calendario cristiano.

Por eso la UNESCO habla de sincretismo. Y destaca algo que explica el calendario: hay un día específico para cada categoría de difunto, según la causa de su muerte, su edad o su sexo.¹